A esa hora Uribe recorría el Magdalena Medio en compañía del gobernador de Santander, Horacio Serpa Uribe, y de los altos mandos militares de la región, quienes le habían solicitado ayuda para enfrentar la ola invernal que ha afectado a numerosas poblaciones.

Al cabo de una charla de un minuto ahogada por el ensordecedor ruido de los motores del helicóptero, Uribe sonrió nervioso y les dijo a Horacio Serpa, y a los oficiales que lo acompañaban: "Acabamos de liberar a Íngrid Betancourt, a los tres norteamericanos y a 11 compatriotas más". Cuando aterrizaron en Barrancabermeja, Uribe les comentó que la operación de rescate estaba en marcha desde hacía tiempo y que los responsables de ella eran oficiales de inteligencia militar.

La incruenta acción militar desarrollada en las selvas del sur del país no deja duda de que si la muerte de 'Raúl Reyes', la ejecución a mano por uno de sus hombres de 'Iván Ríos', el deceso de 'Tirofijo' -ocurridas en marzo pasado-, y la deserción de más de 3.000 de sus combatientes en menos de un año, mostraban que el proceso de deterioro interno de las Farc era inocultable, este nuevo episodio será recordado como el día en que quedó sellado para siempre el futuro político y militar del grupo rebelde más viejo del mundo.

Lo que ocurrió este miércoles 2 de julio no se le hubiera ocurrido al mejor novelista de ficción de Hollywood: el rescate sin disparar un solo tiro, ni derramar una gota de sangre, de la ex candidata presidencial Íngrid Betancourt, de tres asesores estadounidenses y de 11 miembros de la fuerza pública colombiana que estaban sometidos a un largo y penoso secuestro en el corazón de las selvas del sur del país. (Vea los detalles de la operación de rescate).

Los responsables de la que será recordada como la hazaña militar más grande de la historia reciente del país fueron miembros de un destacamento de fuerzas especiales y de Inteligencia del Ejército que actuaron con la paciencia y la destreza de un jugador de ajedrez para sacar adelante una misión bautizada con el nombre de Jaque.

El general Fredy Padilla de León, comandante de las Fuerzas Militares, explicó que las primeras claves para conseguir el éxito que hoy celebra el país entero las ofreció en mayo de 2007 el subintendente de la Policía John Frank Pinchao, quien protagonizó una cinematográfica fuga del campamento de las Farc en las selvas del departamento de Vaupés.

Los oficiales de Inteligencia encargados de diseñar la operación hablaron con Pinchao horas enteras para conocer, con el máximo detalle de precisión, las características de la zona y las rutinas de las estructuras guerrilleras que estaban a cargo de la custodia de los rehenes.

Las dudas que quedaron al cabo de ese extenuante ejercicio serían resueltas con el análisis de los relatos de Clara Rojas y Consuelo González, liberadas el 11 de enero, así como con la liberación de Gloria Polanco, Luis Eladio Pérez, Jorge Eduardo Géchem y Orlando Beltrán, el 27 de febrero siguiente.

Cada uno de ellos aportó detalles sustanciales que les permitieron a los militares elaborar el mapa de los sitios donde, sin lugar a dudas, se encontraban la ex candidata Íngrid Betancourt, los tres asesores militares estadounidenses y más de 30 militares y policías mantenidos como rehenes.

En una operación encubierta, integrantes de las fuerzas especiales lograron aproximarse desde entonces a los campamentos de la guerrilla y lo hicieron con una habilidad tal que, según lo contó el ministro de Defensa, Juan Manuel Santos, les permitió el 20 de febrero ver a los militares norteamericanos mientras se bañaban en el río Apaporis en compañía de dos colombianos.

Para eso contaron con el apoyo de un guerrillero que inicialmente había desertado pero que, luego, con el respaldo del Ejército, regresó a sus viejas filas para trabajar como infiltrado.

Como la orden impartida por el presidente Álvaro Uribe era que la vida y la integridad de los secuestrados estaría por encima de cualquier otra consideración, la operación de rescate planeada fue diseñada en tres fases, una de las cuales consistiría en el establecimiento de un cerco humanitario alrededor del área donde se encontraban los rehenes en caso de que los otros dos intentos de rescate fracasaran.

Los responsables de la Operación Jaque descartaron de entrada una confrontación armada para reducir a los captores y diseñaron, en cambio, un ingenioso plan para penetrar sus huestes sin rastro de violencia. Así, con la ayuda técnica de expertos estadounidenses, consiguieron por medio de un informante monitorear el teléfono satelital usado por 'Alfonso Cano', sucesor de 'Tirofijo' en el mando de las Farc.

Uno de los agentes secretos consiguió hacer una imitación de la voz de 'Cano', favorecida por las distorsiones propias de ese sistema de comunicaciones, y se comunicó con Gerardo Aguilar Ramírez, 'César', comandante del primer frente de las Farc, quien hacía más de cinco años tenía bajo su responsabilidad a los secuestrados.

El oficial que imitó la voz de 'Cano' le insistió a 'César' en la necesidad de reunir cerca de su campamento a los secuestrados y le anunció que representantes de una acreditada ONG internacional llegarían al sitio escogido, en las riberas del río Inírida, a 72 kilómetros al sur de San José del Guaviare y a 58 kilómetros de Tomachipán.

El supuesto 'Cano' le hizo creer a 'César' que la misión internacional llegaría en helicópteros rusos MI 17 pintados de rojo y blanco y similares a los enviados por el presidente venezolano Hugo Chávez en las liberaciones humanitarias de enero y febrero pasado. Mientras tanto, el Ejército alistó en la base de Tolemaida, en Melgar (Tolima),  dos naves que cumplirían las características descritas. El Ejército aprovechó los anuncios sobre una supuesta visita de emisarios de Francia y Suiza que buscaría contacto con 'Cano' para conseguir que los helicópteros volaran sin problemas en zonas de influencia guerrillera. El supuesto 'Cano' le pidió a 'César' que acompañara a los secuestrados para garantizar la seguridad del grupo. A las 5:00 a.m. del miércoles, los guerrilleros les dijeron a los secuestrados que recogieran sus pertenencias porque serían trasladados a otro lugar, pero no les aclararon cómo ni a dónde. Al promediar la mañana, un guerrillero conocido con el alias de 'Asprilla' les dijo a los secuestrados que estaba a punto de llegar un helicóptero en el que viajarían a otro lugar para encontrarse con un comandante de las Farc, al parecer 'Alfonso Cano'.

En efecto, poco antes de las 12:00 m. aterrizó una aeronave de la cual bajaron varios hombres vestidos con uniformes de fatiga, armados con fusiles. Parecían guerrilleros de las Farc, que hablaban como tales. Algunos tenían camisetas del 'Che' Guevara. Los secuestrados subieron con alguna dificultad al helicóptero y 'César' les ordenó a sus hombres que los ataran de los pies.

De repente, 'César' y 'Gafas' fueron golpeados con violencia por los otros supuestos guerrilleros, cuando uno de ellos gritó: "¡Somos el Ejército Nacional; ustedes están libres!".

Los militares comprobaron complacidos que 'César', atraído por su señuelo, había llevado hasta el helicóptero a Íngrid Betancourt Pulecio, a los estadounidenses Keith Stansell, Thomas Howes y Marc Gonçalves, y a los miembros de las Fuerzas Armadas de Colombia: Juan Carlos Bermeo, Raimundo Malagón, José Ricardo Marulanda, William Humberto Pérez Medina, Erasmo Romero Rodríguez, José Miguel Arteaga, Armando Flórez Pantoja, Julio César Buitrago, Armando Castellanos, Vianey Javier Rodríguez y Jhon Jairo Durán.

Mientras esto ocurría en la espesura de la selva, la noticia del rescate solo era conocida en Bogotá por un puñado de altos funcionarios del Estado. El Ministro de Defensa concentró en su despacho la información, al tiempo que el comandante del Ejército, general Mario Montoya, se desplazaba a San José del Guaviare para coordinar el traslado de los recién liberados.

Simultáneamente, e ignorante del episodio, el candidato republicano a la presidencia de Estados Unidos, John McCain, recorría las calles de Cartagena y visitaba la zona aduanera en compañía de una nutrida comitiva de empresarios de su país y de Colombia.

A esa hora el presidente Uribe ya se había despedido de McCain y se encontraba recorriendo el Magdalena Medio santandereano, desde donde se comunicó telefónicamente con los presidentes de Estados Unidos y de Francia, George Bush y Nicolas Sarkozy, les informó la buena nueva y les dio todos los detalles de la operación. 

Finalmente y cuando los principales medios de comunicación del país estaban tras la pista de una noticia de grandes proporciones, el ministro Santos ofreció una rueda de prensa en la que dio cuenta de la Operación Jaque. El funcionario reveló detalles de la tarea desarrollada por los miembros del Ejército y contó que los recién liberados llegarían a la capital del país al caer la tarde.

El arribo de Betancourt, los estadounidenses y los demás rescatados se produjo pasadas las 5:00 p.m. al aeropuerto militar de Catam, donde esperaban los familiares y decenas de periodistas de todo el mundo, que registraron el momento en que Íngrid y los otros 14 liberados bajaban de un avión de la FAC y se fundían en un largo abrazo con sus seres más queridos.

Jaque, ¿mate?

El éxito del impecable operativo, y el rescate de 15 de los secuestrados con mayor connotación política y reconocimiento internacional, es un duro golpe para las Farc. Si en los últimos meses ya se habían hecho evidentes los síntomas de desmoralización, división y debilitamiento militar, ahora estos fenómenos se van a sentir con mayor profundidad. Más que el triunfo de un plan, -"perfecto"  en palabras de la recién liberada Íngrid Betancourt- para la guerrilla fue una enorme humillación: perdió su botín de canjeables, fue engañada y sumó un nuevo eslabón a la ya larga cadena de descalabros. La percepción de que las Farc van en caída libre quedó reforzada ante los ojos de la opinión pública nacional y de la comunidad internacional.

Seguramente es prematuro decretar la desaparición total de las Farc. Todavía hay varios frentes con capacidad de supervivencia y con una rica financiación proveniente del narcotráfico. Pero las Farc de los últimos años, la que logró las más vistosas victorias hace una década en Las Delicias y Patascoy, tiende a volverse un fenómeno del pasado. En especial porque en ese entonces iniciaron la inhumana serie de secuestros de solados y policías que, posteriormente, incrementaron con congresistas, los diputados del Valle y la candidata presidencial Íngrid Betancourt.

Con la liberación de los 15 ex canjeables se cierra un capítulo: el del chantaje de las Farc a favor de un 'canje' -la obsesión de 'Manuel Marulanda' hasta el fin de sus días- y de un nuevo despeje en los municipios de Pradera y Florida.  Aunque aún queda un grupo de 25 secuestrados (ver recuadro), la capacidad de negociación de la guerrilla ha quedado reducida prácticamente a cero. Y aún si es prematuro decretar el fin absoluto de la guerrilla, o del conflicto armado, es muy posible que sí haya quedado superada la etapa en que el conflicto tuvo al secuestro como columna vertebral.

Lo anterior tiene un corolario: a partir de ahora cambiará el tipo de intervención de otros países, y de la comunidad internacional, en la guerra interna colombiana. Después del proceso de paz del gobierno de Andrés Pastrana, los gobiernos extranjeros se habían dedicado a abrir espacios y a tender puentes para la negociación de un acuerdo humanitario. Sin duda alguna, esas acciones se originaron en parte por la sensibilidad que generaba Íngrid Betancourt en Francia y los tres contratistas estadounidenses en su país. Con la libertad de estos cuatro ex rehenes, es muy probable que el tratamiento del resto de los secuestrados quede más reducido a las manos nacionales del Gobierno. O a la Iglesia, que ha recibido del presidente Uribe el encargo de explorar contactos. En ese escenario, las aventuras unilaterales de los Sarkozy y Chávez pierden terreno. En particular la intromisión de este último, tratada con desdén por Íngrid Betancourt cuando afirmó que "bienvenida la ayuda de Chávez, pero primero está la democracia colombiana".

Finalmente, el presidente Uribe y su política de seguridad democrática se anotan su éxito más rotundo. Más valioso que todos los anteriores, porque significa haber resistido toda suerte de presiones -externas y de las familias de las víctimas- para que desechara la opción de rescates militares.  Un operativo tan sofisticado y productivo cambia totalmente la percepción paralizante de que no se podía hacer nada por los plagiados, diferente a negociar con la guerrilla.

Las declaraciones de Íngrid y de su madre, Yolanda -que había sido una dura crítica de las actitudes del Gobierno frente a los secuestrados- reflejan el alcance del significado político que, a favor de Uribe, deja la Operación Jaque. "La reelección había sido el golpe más duro contra las Farc en toda su historia", dijo Íngrid. Una frase que, por su significado, por quien la pronunció y por el momento en que lo hizo se convierte en el mejor activo de Álvaro Uribe para su futuro político. Falta ver cómo lo usa. 

"LA OPERACIÓN FUE IMPECABLE"

Este es un resumen de las palabras pronunciadas por Íngrid Betancourt a su arribo a Bogotá.

"Los invito a que nos demos la bendición para  agradecerle a Dios que nos acompañó, a nuestras Fuerzas Militares, a nuestros soldados. La operación fue absolutamente impecable. No sabíamos lo que estaba pasando. No hubo un solo tiro, no se mató a nadie, nos sacaron con grandeza. Los guerrilleros que nos tenían secuestrados quedaron vivos.

"Yo creo que esto es una señal de paz para Colombia. Nosotros debemos confiar en las Fuerzas Militares porque ellas nos van a llevar a la paz. Yo quiero realmente agradecerles a cada uno de los soldados de Colombia porque están demostrando que la paz es posible con inteligencia, prudencia y sabiduría. Quiero expresarles agradecimiento al presidente Uribe, al ministro Juan Manuel Santos, porque si ellos no hubieran tomado el riesgo probablemente quién sabe cuántos años más habríamos estado en calvario.

"Hoy, en nuestro último día de cautiverio, nos levantaron a las 5:00 de la mañana. Nos hicieron recoger los equipos, nos estuvieron entreteniendo toda la mañana, diciéndonos que no sabían lo que iba a pasar, que de pronto nos teníamos que mover de sitio. Unas horas antes de que llegaran los helicópteros, hablé con el comandante 'Asprilla' y me dijo que nos iban a montar a todos en uno de ellos y que nos iban a llevar a un sitio que no sabía dónde era e íbamos a poder hablar con un comandante que yo pensaba que era 'Alfonso Cano'.

"Cuando nos dijeron eso nos sentimos muy tristes porque todos albergábamos, de alguna manera, la esperanza de que una comisión internacional pudiera liberarnos. Debo confesar que cuando vi los helicópteros blancos sentí algo muy raro porque siempre que oíamos los helicópteros nos tocaba salir corriendo y esta vez estábamos esperando que aterrizaran. Ya cuando la gente estuvo en el sitio y bajó, el desconcierto fue total. Yo me pregunté qué misión era esa, a qué organización correspondían sus emblemas y concluí que se trataba de personas de las Farc por la manera como hablaban. Incluso había algunos que tenían camisetas del 'Che' Guevara.

"Nos subimos con mucha dificultad al helicóptero. Nos ataron las manos y los pies, cosa que me indignó. Nos dieron chaquetas blancas porque nos decían que íbamos a un clima frío. Yo dije: 'Eso no me lo voy a poner'. Rogaba a Dios que me diera fuerzas para aceptar las  humillaciones que se iban a venir.

"Cuando ya estábamos volando sucedió algo raro que en primer momento no podíamos entender. De pronto oímos un golpe y vimos que el hombre que nos humilló en cautiverio estaba en el suelo casi desnudo, cosa que, pese a todo, no me alegró. Entonces el jefe de la operación  gritó: '¡Somos el Ejército Nacional; ustedes están libres!'. Saltamos, gritamos de alegría, nos abrazamos y le dimos gracias a Dios...".

Vea los testimonios de los secuestrados rescatados.

QUEDAN 25

El ex gobernador del Meta, Alan Jara, el ex congresista Óscar Tulio Lizcano y el ex diputado del Valle, Sigifredo López, y 22 militares no pudieron abrazar a los suyos y permanecen hoy secuestrados por las Farc. En este grupo se encuentran los suboficiales Pablo Emilio Moncayo Cabrera, Libio José Martínez Estrada y Luis Arturo García, cautivos desde el 20 de diciembre de 1997 durante la toma de la base militar de Patascoy (Nariño) y quienes más tiempo llevan en poder de ese grupo armado ilegal.

La situación de estas 25 personas generó ayer temor entre las familias que desesperadas pidieron a las Farc que les respeten la vida y los devuelvan cuanto antes. Mientras que solicitaron al Gobierno buscar la manera de traerlos a casa por la vía negociada en caso de que el rescate militar signifique ponerlos en riesgo.

Los otros militares secuestrados son Luis Alfonso Beltrán, William Donato Gómez, Róbinson Salcedo Guarín, Juan Carlos Bermeo Cobardea, Luis Alfredo Moreno, Arbey Delgado Argote, Luis Herlindo Mendieta, Enrique Murillo Sánchez, César Augusto Lasso Monsalve, Édgar Yezid Duarte Valero, Guillermo Javier Solórzano, Luis Hernando Peña Bonilla, Jorge Humberto Romero, José Libardo Forero, Jorge Trujillo Solarte, Carlos José Duarte, Wilson Rojas Medina, Álvaro Moreno y Elkin Hernández Rivas.

ESO DIJERON...

"Fue verdaderamente admirable. Quiero agradecer a todos los líderes mundiales y en especial a los de Suramérica porque en un momento u otro nos ayudaron y no se dieron por vencidos. Uribe tiene toda la gratitud del pueblo francés".
Nicolas Sarkozy, presidente de Francia.

"Este es el momento que he esperado por tanto tiempo y doy gracias a Dios,  a las autoridades colombianas, al presidente Nicolas Sarkozy y al Ejército por todo lo que sucedió. No veo la hora de abrazar a mi madre. Hoy tenemos de vuelta a nuestra mamá. Siento como si recién me hubiera despertado de una pesadilla y pienso en la gente que nos ha ayudado. Mamá está libre y todavía hay rehenes en la selva y no debemos olvidarlos".
Melanie Delloye, hija de Íngrid

"Es una alegría inmensa, una alegría indescriptible. No acabo de creerlo. Es la culminación de seis años de lucha. Es un combate que merece llegar hasta el final. Eso demuestra que no hay que abandonar. Sabía que había negociaciones en curso, pero no pensaba que se pudiera producir una liberación tan rápidamente".
Lorenzo Delloye, hijo de Íngrid

"Todo el país sabe de mis peleas con el presidente Uribe. Pero hoy quiero agradecerles primero a Dios y luego al presidente Uribe y a las Fuerzas Militares".
Yolanda Pulecio, madre de Íngrid.

"Mi dolor de padre continúa pero seguiré marchando por mi Pablo y por los que quedan. Me alegro por los hoy liberados pero los queremos abrazar a todos. Les pedimos a Dios y a las Farc que nos permitan abrazarlos a todos libres".
Gustavo Moncayo, padre del cabo Pablo Emilio.

"El terrorismo no paga, el secuestro no paga. Hay que acompañar a los secuestrados que quedan en manos de la guerrilla. El Liberalismo acompaña al Gobierno en cualquier iniciativa de paz".
César Gaviria, ex presidente de la República.

"Hay que seguir trabajando por el resto y no llenarnos de triunfalismo para no descartar la salida negociada... Con esta nueva derrota las Farc de seguro se percatarán de que no queda otra opción que sentarse a la mesa".
Carlos Lozano, director Semanario Voz.

"Ojalá las Farc entiendan que hoy tienen que negociar. Ya está claro que lo que sigue es un juicio político a 'Alfonso Cano' que debe estar pensando que solo queda el diálogo".
Andrés Pastrana, ex presidente.

"Esta liberación sin sangre va a permitir oxigenar una cantidad de cosas. Hay que hacer una radiografia de lo que está pasando y buscar la paz duradera para voltear esta hoja".
Álvaro Leyva, ex candidato presidencial.

Información adicional

• Jaque a las Farc

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Antanas Mockus viajó esta semana a La Paz, Bolivia, donde fue declarado huésped de honor. El ex alcalde de Bogotá asesorará a las autoridades de esa ciudad en cultura ciudadana porque se proponen lanzar una estrategia parecida a la que implementó Mockus en sus dos períodos. La campaña de La Paz se denomina ¿Hasta cuándo pues?, que prevé el uso de medios artísticos y didácticos.

En la sin salida

Cuando se desempeñó como gobernador de Arauca entre 2004 y 2007, Julio César Acosta escapó ileso a cuatro atentados. Ahora el ex mandatario está en problemas de otra clase: Miguel Ángel Mejía Múnera, 'El Mellizo', dijo la semana pasada ante un fiscal de Justicia y Paz que los paramilitares del oriente colombiano le entregaron 500 millones de pesos para la financiación de su campaña. Curiosamente, Acosta huye actualmente por cuenta de varios procesos penales, uno de ellos relacionado con la fuga de dineros públicos hacia el Eln a través de contratos otorgados por su administración.

Preocupadito

El ex ministro del Interior Sabas Pretelt de la Vega se había mostrado tranquilo por  los procesos que le adelanta la justicia por cohecho. Por eso decía en privado que las autoridades no lo tocarían porque sobre él no existía prueba alguna. Pero ahora asegura a sus amigos cercanos que está muy preocupado por el pliego de cargos que le formuló la Procuraduría y que esa medida disciplinaria podría incidir en el proceso penal que le adelanta la Fiscalía.  

Palacio vs. Corte (I)

El ministro de Protección Social Diego Palacio está dispuesto a controvertir a fondo a la Sala Penal de la Corte. Para ello se propone adelantar dos estrategias. La primera consiste en interponer una acción de tutela en la Sala Civil de la Corte porque en su concepto los magistrados de la Penal le violaron el debido proceso y afectaron su buen nombre. Pero es seguro que toda la Corte se declare impedida porque el pasado martes se pronunciaron a favor de la Sala Penal y la apoyaron por el fallo contra Yidis Medina. Entonces la tutela de Palacio debería ser estudiada por una Corte de conjueces.

Palacio vs. Corte (II)

La estrategia de Palacio también tendrá como escenario a la Comisión de Acusaciones de la Cámara, donde el funcionario denunció a varios magistrados de la Sala Penal. En este sentido, el Ministro intentará demostrar que la Corte se equivocó al dejarlo por fuera de la investigación que adelantaba contra Yidis Medina. Según Palacio, la Corte puso sobre su cabeza el nombramiento de funcionarios en el Sena y Etesa, pese a que Medina no lo mencionó en sus declaraciones en la Corte.

Manos vacías

Los fiscales encargados de recibir el testimonio en Nueva York del capitán (r) del Ejército Luz Gutiérrez, sindicado de cometer  abusos contra 13 desaparecidos del Palacio de Justicia, quedaron con las manos vacías. El oficial ofreció entregar un relato de lo que ocurrió el 7 de noviembre de 1985 y, para ello, les pidió a los funcionarios viajar a esa ciudad. Así ocurrió, pero  el día de la cita el oficial no apareció. Los fiscales esperaron una semana y tuvieron que regresar a Bogotá. Con esto se perdió la oportunidad de que el país conociera lo que ocurrió en realidad en la Escuela de Caballería a donde fueron llevados los desaparecidos.

A rey muerto...

Detrás de la salida de los veteranos comentaristas deportivos Adolfo Pérez, Édgar Perea, Óscar Rentería y Wbeimar Muñoz de La Telepolémica, está un enfrentamiento que Pérez tuvo con Yamid Amat, uno de los propietarios de CM&, dueño de la franja. Resulta que Amat le pidió al periodista César Augusto Londoño que colaborara con Jorge Luis Pinto, técnico de la Selección,  en una edición especial sobre la Eurocopa y la final del fútbol colombiano. A Pérez no le gustó y renunció, lo mismo que sus colegas de set. Yamid Amat solucionó el impasse en minutos con el nombramiento de Antonio Casale, Andrés Marocco y Martín de Francisco, para que conduzcan el programa. Los nuevos presentadores entran en escena este domingo.

El regreso de Vargas

El presidente de Cambio Radical, Germán Vargas Lleras, quien se encontraba desde marzo adelantando cursos de formación académica en España, regresará a principios de agosto a Colombia. Al parecer la idea de Vargas Lleras, quien renunció a su curul de congresista hace un mes, es empezar a recorrer todos los rincones del país para conocer las necesidades y los principales problemas que afectan a los colombianos. Personas cercanas al ex congresista aseguran que con este recorrido por la geografía nacional, Vargas Lleras comenzaría en firme su campaña presidencial.

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Hacía muchos años no se presentaba una tormenta política de semejante magnitud. La mayoría de los analistas y columnistas criticaron tanto a la Corte como al Ejecutivo, y señalaron la gravedad de una crisis de imprevisibles consecuencias que ponía en tela de juicio la estabilidad institucional. Las alertas se prendieron también entre amigos cercanos del Gobierno,  miembros de los partidos de la coalición oficialista, y sectores como la Iglesia y los gremios empresariales. La sensación de zozobra e incertidumbre era evidente.

Pasado el puente, y en ambiente de crisis, los magistrados de la Corte Suprema sostuvieron intensas consultas preparatorias de una sala plena extraordinaria en la que el martes fijarían su posición frente a la ofensiva del Gobierno que, además, por medio del Consejero de Paz y el Ministerio de Protección Social, había instaurado dos demandas contra miembros del alto tribunal ante la Comisión de Acusaciones de la Cámara, por presuntos nexos de magistrados con el narcotraficante Giorgio Sale, una, y por falsas imputaciones, la otra. 

El lunes 30, las posiciones en ambos flancos parecían haberse suavizado. Los hombres más cercanos a Uribe, entre ellos el secretario general Bernardo Moreno y el recién posesionado ministro del Interior Fabio Valencia, le recomendaron al mandatario reconsiderar la propuesta del referendo porque estaba produciendo un efecto de bumerán que podría resultar muy costoso en términos políticos para el Gobierno y acarrear efectos nocivos para la economía.

En buena medida, los asesores de Palacio basaron su recomendación en las múltiples y duras críticas que, dentro y fuera del país, había recibido la propuesta de repetir elecciones y en las dudas sobre su viabilidad jurídica. En el Gobierno caló hondo una opinión del ex vicepresidente Humberto de la Calle, especialista en Derecho Público y miembro de la recién nombrada Comisión de Notables para el reajuste institucional, quien explicó en el programa Hora 20 de Caracol Radio que ni la Constitución ni la ley hacían viable una consulta de esa naturaleza y que para sacarla adelante era necesario reformar la Carta Política o pasar por encima de ella.

En el preámbulo de la sala plena, la Corte descartó propuestas sueltas de algunos miembros de la Sala Penal, como denunciar penalmente al Presidente por injuria y calumnia, o hacer una "renuncia simbólica" para llamar la atención sobre la ausencia de garantías para la administración de justicia. Prevaleció, sin embargo, lo que el presidente de la corporación Francisco Ricaurte llamó "corriente de la sindéresis". 

Un bloque mayoritario coincidió en que era necesario dar una respuesta firme pero ponderada y abogar por una salida a la crisis dentro de los cauces institucionales. Por eso el pronunciamiento de fondo se limitó a  reivindicar las razones de Derecho que sirvieron de sustento a la sentencia contra Yidis Medina y a rechazar las insinuaciones del Gobierno sobre la injerencia del "terrorismo" en las consideraciones del fallo.

El martes 1, cuando se inició la sala plena extraordinaria, los 25 magistrados coincidieron en la necesidad de dejar abierta la puerta para recuperar la armonía en las relaciones con el Gobierno y por eso ratificaron la autorización al presidente del tribunal para reunirse "de manera oficial y protocoloria" con el nuevo ministro Fabio Valencia Cossio, que había pedido audiencia con la sala plena.

Poco a poco fue bajando la marea y los ánimos se empezaron a calmar. En ambas esquinas surgieron actitudes tranquilizadoras. El presidente Uribe autorizó a su ministro del Interior para diferir la presentación del proyecto de referendo al Congreso y desistió de convocar a sesiones extras del Congreso. Por su parte, la Corte emitió un comunicado en el que, en tono tranquilo, llamó el Presidente a "respetar los fallos judiciales" y  reiteró que sus consideraciones sobre las consecuencias de la condena de Yidis Medina se limitaban a la validez del Acto Legislativo y no a la legitimidad de la elección de 2006. El comunicado sirvió para apaciguar los ánimos.

El Gobierno respondió con un comunicado más, el martes en la noche, también en tono más conciliatorio. Necesitados de instrumentos y argumentos para encontrar una salida digna y superar el grave incidente, encontraron un buen árbitro en la Corte Constitucional que, justo en ese momento, estudiaba una demanda de varias Organizaciones No Gubernamentales que piden una revisión extraordinaria del fallo que, en junio de 2005, declaró Constitucional la reforma que autorizó la reelección presidencial.

Juega el árbitro

La Corte Constitucional inició el estudio de la demanda de las ONG el miércoles 2 de julio, sobre la base de propuestas que presentó una comisión de ponentes, coordinada por el magistrado Rodrigo Escobar. La corporación decidió que los ponentes debían ser los mismos magistrados que dieron su voto favorable al Acto Legislativo en 2004, porque tenían más elementos de juicio para decidir si el delito por el que la Corte Suprema condenó a Yidis Medina podría haber viciado la voluntad del Congreso e incidido en los resultados en las urnas.

Además de Escobar, la comisión de ponentes estuvo integrada por los magistrados Manuel José Cepeda, Marco Gerardo Monroy Cabra y Clara Inés Vargas. Mauricio González, que reemplazó a Alfredo Beltrán y quien podría haber hecho parte del equipo, decidió apartarse del caso por haber sido secretario jurídico de la Presidencia del gobierno de Uribe.

La Corte consideraba más de una opción. En primer lugar, tramitar rápidamente la demanda, sin estudiarla a fondo, con un argumento de procedimiento: que no había lugar a estudiar el caso porque los fallos de constitucionalidad no se pueden revisar después de un año de haberse promulgado. En segundo lugar, hacer una análisis de fondo con altas posibilidades de llegar a la conclusión de que debía reiterar la jurisprudencia en el sentido de que sus decisiones no son rectificables. Finalmente, decidió que no es competente para revisar fallos sobre asuntos constitucionales que ya hicieron tránsito a cosa juzgada y lo hizo por una mayoría holgada: siete votos contra uno. De esa manera descartó por completo la posibilidad de cambiar la tendencia histórica y determinar que había suficientes elementos excepcionales que justificaban revisar el proceso legislativo que reformó la Constitución para introducir la reelección presidencial inmediata.

Al anochecer del miércoles, CAMBIO conoció la esencia de la decisión, basada en la tesis de "cosa juzgada constitucional", porque no existía "elemento habilitante" para la revisión. Con ese pronunciamiento del máximo juez de la Constitución la convocatoria del referendo presidencial sería innecesaria y en la práctica carecería de sentido.

Qué sigue

En síntesis, todos los elementos conducen a pensar que la polémica propuesta del presidente Uribe para adelantar elecciones se queda sin oxígeno. La puja entre el Ejecutivo y la Corte Suprema bajó de intensidad, y las posiciones jurídicas tanto de la Corte Suprema como de la Constitucional, despejaron cualquier duda sobre la legalidad de las elecciones de 2006. Desde el punto de vista jurídico, el camino de salida de la crisis se fue despejando. Y en el clima de opinión pública, la noticia de la liberación de 15 secuestrados de las Farc mediante una impecable operación de rescate, desplazó de la agenda pública la preocupación por la crisis.

No obstante, esto no significa que el asunto esté totalmente concluido. Los procesos judiciales sobre la parapolítica y la 'Yidispolítica', que involucran a altos funcionarios, siguen adelante y están ad portas de decisiones claves en materia penal y disciplinaria. En lo formal, falta ver si con los argumentos que le dieron las Cortes sobre la legitimidad de las elecciones, el Gobierno renuncia a la idea de realizar el referendo, o si la iniciativa se asfixia y va perdiendo fuerza por pura y simple falta de sentido.

Y queda pendiente el estatus final de las relaciones entre el presidente Uribe y la Corte. El ministro Valencia Cossio, después de un bautizo de fuego, vuelve a quedar habilitado para seguir adelante en su empeño, anunciado cuando se posesionó, de tender puentes y buscar mecanismos de diálogo entre los dos poderes que aún no han curado sus heridas.

El Presidente y la Corte Suprema han expresado sentimientos y posiciones muy radicales, y demostraron que, bajo presión, pueden llegar a límites peligrosos. No hay nada, por el momento, que blinde a las dos partes de nuevas salidas en falso, o que indique que el choque de poderes está controlado en forma definitiva. La Corte aún debe tramitar procesos penales contra cercanos aliados del Gobierno, y sus decisiones pueden volver a despertar inquietudes en el uribismo sobre la objetividad y equilibrio del máximo tribunal judicial.

También habrá que ver si las duras críticas que recibió el presidente Uribe por la propuesta del referendo hicieron mella en su imagen. Es posible, sin embargo, que el previsible impacto positivo de la liberación de los secuestrados de las Farc ayude a compensar el daño causado por la cascada de cuestionamientos. Pero nada garantiza que se disipen por completo las dudas  sobre la disposición del Presidente a centralizar el poder y a controlarlo todo, o se despejen los interrogantes planteados sobre si Uribe es capaz de acudir a cualquier medio con tal de alcanzar un fin.

Más allá de los altos índices favorables al Presidente,  ¿se afectará la posibilidad de una nueva reelección? Una cosa es que se haya absuelto la duda sobre el proceso de reforma que hizo posible la reelección en 2006 y otra muy distinta que se disipen las inquietudes sobre los efectos que tiene el ejercicio de poder durante un tiempo largo. Hace una semana la opinión pública estaba sacudida por la incertidumbre y preocupada por el exceso de confianza que genera el ejercicio continuo del gobierno por una sola persona.

Pero con la sorpresiva liberación de Íngrid Betancourt, los tres estadounidenses y 11 miembros de las Fuerzas Armadas, la tormenta cesó y el ánimo colectivo alcanzó un punto muy alto. La pregunta es cuánto durará.

"DESVIACIÓN DEL PODER"

Cuando era candidato, Uribe demandó por "desviación del poder" dos artículos de la Ley de Presupuesto de 2002, pero no prosperó.  La solicitud que, en la sentencia contra Yidis Medina por cohecho propio, le hizo la Corte Suprema a la Constitucional para que evaluara una posible "desviación del poder" del Ejecutivo, en el trámite de la reforma que hizo posible la reelección, fue el gatillo que desató la ira del Presidente que salió al paso con una propuesta de referendo para repetir las elecciones de 2006. 

Uribe acusó a la Corte de politizar decisiones jurídicas y varios analistas coincidieron en que el alto tribunal se había extralimitado. Sin embargo, la figura de "desviación del poder" no es nueva en la jurisprudencia colombiana y CAMBIO puedo establecer que desde 2000 la Corte Constitucional la ha examinado en por lo menos dos oportunidades: la primera de ellas a partir de una demanda que, paradójicamente, interpuso Álvaro Uribe en 2001, cuando era candidato a la Presidencia. 

Uribe demandó dos artículos de la Ley 628 de Presupuesto de Rentas y Recursos de Capital (2000) para la vigencia fiscal de enero-diciembre de 2001, con el argumento de  que el Gobierno había resucitado los auxilios parlamentarios en la  figura de los "cupos indicativos", no solo con el objeto de garantizar la aprobación de la ley, sino de incidir en las elecciones que se avecinaban.  La demanda llevó a la Corte a definir el concepto de "desviación del poder" y a considerarlo como una de las causas que podrían determinar la inconstitucionalidad de las normas demandadas.

Mediante la sentencia C1168 de 2001,  señaló que la desviación de poder "hace referencia a aquellos casos en los que la autoridad acude a un medio legítimo, como puede ser la expedición de una ley o la aprobación de unas partidas presupuestales, pero para alcanzar fines ilegítimos, como pueden ser perturbar la transparencia de los debates electorales".  Advirtió, sin embargo, que  "es obvio que usualmente esos fines inválidos no quedan formalmente incorporados en la disposición aprobada pero constituyen los móviles reales de la actuación estatal, y por ello la invalidan (...)  En tales circunstancias, si el Ejecutivo utiliza la incorporación de determinadas partidas, aparentemente válidas, pero con el propósito de influir en las votaciones del Congreso, estaríamos en una típica desviación del poder, que podría acarrear la inconstitucionalidad de esas apropiaciones".

No obstante, la demanda de Uribe no prosperó porque la mayoría de los magistrados consideró que la "desviación del poder" no solo debía ser presumida sino probada por el demandante.

Esta y otra sentencia similar las tuvo en cuenta la Corte Suprema para incorporar en la sentencia condenatoria contra Yidis, la petición a la Corte Constitucional para que evalúe el tema en relación con la aprobación del acto legislativo que dio vía libre a la reelección presidencial.

Los nueve magistrados de la Sala Penal de la Corte consideraron que en el caso había pruebas suficientes para demostrar "desviación del poder" por parte del Ejecutivo.  Por eso, en la  sentencia contra Yidis dicen que "las circunstancias de hecho y de Derecho que sirven de fundamento a la sentencia indican que la aprobación de la reforma constitucional fue expresión de una clara desviación de poder, en la medida en que el apoyo de una congresista a la iniciativa de enmienda constitucional se obtuvo a partir de acciones delictivas".

Corresponde ahora a la Corte Constitucional decidir si hay o no razones para una revisión extraordinaria del fallo que en 2005 declaró exequible la reelección inmediata del presidente Uribe.  Desde 1991, cuando fue expedida la Constitución vigente, no existen antecedentes sobre revisiones extraordinarias como la que ahora pide la Corte Suprema, pero según el constitucionalista Juan Manuel Charry Urueña, "la Corte tendrá que pronunciarse, con lo cual sentará una jurisprudencia que resultará histórica".

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• Cumplir la Constitución: única salida

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La breve estancia de McCain tuvo una planificación perfecta, como si se tratara de un acto más de la campaña. Vestido con un traje oscuro, sin corbata, y en actitud presidencial, descendió de su jet cogido de la mano de su esposa Cindy, que estaba vestida de rojo. Lo acompañaron dos senadores cuidadosamente escogidos para mantener el equilibrio político: Joseph Liberman, influyente judío que dejó el Partido Demócrata -en el que llegó a ser candidato a la Vicepresidencia- y se declaró independiente, y el republicano Lindsay Graham. Por la escalerilla también descendieron reporteros de prestigiosos medios que siguen todos los actos de la campaña republicana, y que desde el mismo martes enviaron despachos a Estados Unidos. Cada paso, acto y discurso de McCain estaba diseñado para el público estadounidense. Tras una reunión con el presidente Uribe, el candidato concedió una rueda de prensa durante la cual fallaron las luces -hecho que registraron los reporteros gringos en sus informes-, y el miércoles en la mañana participó en eventos en los que destacó algunos temas con los que tratará de convencer al electorado en los próximos cinco meses para que lo conviertan en el sucesor de George W. Bush. Como veterano de guerra, se entrevistó con soldados heridos y con víctimas de minas antipersona, a quienes les expresó su comprensión  y solidaridad.

Nunca un candidato a la Presidencia de Estados Unidos había estado en Colombia. Los sofisticados asesores que manejan a los candidatos como objetos de mercadotecnia electoral, consideran que el tiempo -más que el dinero y las ideas- es el recurso más valioso para una campaña. En el caso de McCain, optaron por Cartagena y México -segunda y última etapa del breve viaje- para fortalecer algunos mensajes que estiman claves en la batalla electoral que se avecina. En Estados Unidos, los medios cubren en forma exhaustiva todos los actos proselitistas de los candidatos, y los asesores buscan aprovechar al máximo esos espacios.

Por qué Colombia

 La presencia de McCain en Cartagena fue útil en función de varios objetivos estratégicos. En primer lugar, el aspirante republicano reclama mayor conocimiento y experiencia que su rival, Barack Obama, uno de los candidatos más jóvenes en muchos años, y la experiencia es un aspecto que tiene particular relevancia en el campo internacional: McCain tiene mejores credenciales que su rival para ejercer el liderazgo de Estados Unidos en el mundo. De paso, era una forma de restarle importancia a las dudas que genera por su edad: 71 años. Si gana, sería el norteamericano más viejo que llega a la Casa Blanca.

En segundo lugar, Colombia es uno de los pocos ejemplos que el gobierno de George W. Bush puede mostrar como exitoso en materia de política exterior. Y a McCain, en su calidad de continuista, frente al desprestigiado régimen actual le conviene más asociarse con los resultados del Plan Colombia contra las Farc y contra las drogas, que con la debacle de Irak donde han muerto miles de estadounidenses sin resultados que lo ameriten. No por coincidencia, el subsecretario de Estado, Thomas Shannon, declaró desde Washington el martes en la noche: "McCain es un gran amigo de Colombia".  Además, frente al electorado de origen latino, que puede ser crucial en la elección de noviembre, los republicanos intentarán mostrar un mayor compromiso con el continente: Obama jamás ha pisado América Latina.

Por estas razones, aún desde antes de llegar a tierra colombiana, el candidato republicano, hoy senador por Arizona, habló desde el martes en la mañana sobre sus diferencias con Obama en materia de libre comercio. Cuestionó la actitud de los demócratas frente al TLC con Colombia y defendió el libre comercio como principio. Un mensaje que no es bien recibido en algunos estados industriales, donde los poderosos sindicatos sienten fobia por la apertura de la economía porque puede quitarles empleos. Pero McCain sabe que en esos terrenos tiene poco que ganar y que, por el contrario, su cercanía con América Latina puede representarle votos  en otros estados.

El hecho de que el viaje de McCain a Colombia haya tenido una connotación esencialmente proselitista, no significa que carezca de dimensión política. Los gobiernos de Álvaro Uribe y de George W. Bush mantuvieron distancia para evitar involucrarse en la disputa entre republicanos y demócratas. Uribe, al lado de McCain en la rueda de prensa, evitó preguntas e hizo énfasis en la conveniencia de una política bipartidista de Estados Unidos hacia Colombia y afirmó que si Obama desea visitar el país será bienvenido. En el campo estadounidense, los representantes diplomáticos, con el embajador William Brownfield a la cabeza, asistieron a la cena con los visitantes en la Casa de Huéspedes Ilustres, pero no aparecieron en público. No hubo fotos ni declaraciones.

Uribe debió mantener un complejo equilibrio. Por un lado, agradecer la visita de un amigo -es la tercera del senador McCain al país- y hacerle un gesto al superaliado George W. Bush. Por el otro, evitar causarle molestias al Partido Demócrata, que puede conservar el control del Congreso después de noviembre y que por el momento es favorito para ganar la Casa Blanca. Si algo enseña la experiencia, es que en Estados Unidos los discursos y las posiciones de campaña no son los mismos de los gobiernos. Y Colombia necesita una buena relación con Washington, no importa quién gane.

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De piel curtida y manos callosas, Alfonso cuenta que en sueños todavía revive una escena que se repetía cuando guerrilleros o paramilitares se enfrentaban en sus predios con la fuerza pública: al término del enfrentamiento él limpia el barro de las cabezas a sus hijos y entre las sombras palpa sus cuerpos para ver si alguno está herido. Una pesadilla sin fin.

La disminución de las lluvias de junio anuncia la proximidad de las cosechas de aguacate y ñame, y Alfonso y otros campesinos creen que ya sin el acoso diario de la guerra pueden soñar con dejar de ser algún día jornaleros o parceleros, y asociarse en cooperativas agrícolas. En ellas tienen cifrado su futuro y el futuro de sus familias, la posibilidad de redención en unas tierras donde por tantos años solo vivieron horror y muerte.

A 15 kilómetros de La Cansona, en la escuela rural del corregimiento sucreño de Caracolí, la profesora Hermenegilda Mena González dice que valió la pena el riesgo que asumió hace 20 años cuando decidió dejar su natal Quibdó con la esperanza de desarrollar en tierras de Bolívar un proyecto educativo.

Son las 3:00 p.m. del viernes 20 de junio. Un grupo de niños recibe una clase de Español en la única aula de la escuela. Mientras tanto, en una pequeña oficina contigua varios adolescentes se alternan frente al primer computador ya programado de unos pocos que les donaron y acaban de llegar, y más allá, bajo un cobertizo de paja, otros más reciben enseñanzas de un maestro.

En medio del ambiente de paz que ahora se respira, la profesora Mena recuerda que allí ya no queda uno solo de los maestros que empezaron con ella. Unos se fueron por miedo, otros por amenazas de los grupos armados. "Es probable que la guerrilla haya cometido aquí más asesinatos que los paramilitares, pero la atrocidad de estos nos marcó mucho más", dice, y cuenta que ahora 400 estudiantes asisten a clase en dos jornadas, que hay un programa de apoyo preescolar, que los alumnos de bachillerato también reciben clases de técnicas agropecuarias, que la comunidad le apuesta a graduar la primera promoción de telesecundaria, jóvenes campesinos que estudian los módulos por medio de materiales grabados y que solo van a la escuela cuando necesitan explicaciones adicionales o están listos para la evaluación.

Diagonal al centro educativo, una explanada que hace las veces de plaza, les recuerda una de las masacres que más marcó el alma de los habitantes de la región. Fue en 1998, cuando un grupo de hombres armados, lista en mano, llamó a 20 habitantes del caserío y los fusiló.

Una recua de mulas cargadas de caña recién cortada pasa por ahí. Leonardo, uno de los guías, dice que la mejor manera de honrar la memoria de las víctimas es trabajar. "Aquí producimos yuca y ñame, y con nuestro trabajo sembramos paz -dice el joven campesino mientras intenta controlar una bestia a punto de encabritarse-. Ahora le toca al Gobierno responder por la salud y la educación de nuestras familias".

Regreso a la tierra

En la finca Mala Noche, a orillas de la carretera que une a San Jacinto con El Carmen, en una pesebrera habilitada como sitio de encuentro, 59 campesinos de Sucre desplazados de Macayepo -allí, el 19 de septiembre de 2000 fueron asesinadas por los paramilitares cerca de 100 personas- conversan con la instructora del Sena Astrid Romero Álvarez y el agrónomo Edilberto Zúñiga sobre cómo desarrollar proyectos productivos. Y es que para ellos -tanto para los que quieren pronto emprender el camino de regreso, como los que quieren ser ubicados en la región- estos proyectos son posibilidad de futuro, promesa de progreso para sus familias.

Llevan dos semanas en albergues habilitados por el Programa de Acción Social de la Presidencia, y uno de ellos, Samuel Torres, un "retornado", cuenta que el Incoder entregó unas tierras y que la comunidad espera ahora que el Gobierno cumpla la promesa de hacer una inversión complementaria para ponerlas a producir. A su lado, Uriel Miguel Canoles celebra la instalación de 32 casas prefabricadas y la construcción de las primeras 12 de 25 que serán terminadas con el concurso de la comunidad. Según él, cada casa sale por 5 millones 300 mil pesos: "El Gobierno pone cuatro y cada una de nuestras familias pone 800.000, unos viajes de arena, la mano de obra y otras arandelas".

En San Jacinto, la artesana Gladys Madrid también es portadora de buenas nuevas. Una cooperativa que asocia a 25 mujeres cabeza de hogar que tejen hamacas, ha logrado el promedio más alto: 100 hamacas semanales. Ellas y otros productores no asociados se ven 'a gatas' para atender la demanda de los turistas que han regresado y de los comercializadores que les ayudan a exportar sus mercancías. "La violencia puso en peligro nuestra subsistencia -afirma Gladys mientras teje-. Había días enteros en que no se veía un alma por aquí, por temor a explosiones, incendios de carros y otros atentados". Frente al establecimiento de Gladys, Adolfo García, conductor de un bus de Expreso Brasilia, ha parado por unos minutos para que los pasajeros puedan ver las hamacas, sombreros, tamboras y otros productos del comercio local. García celebra que ya no exista el toque de queda que hasta el año pasado regía en las vías entre las 6:00 p.m. y 6:00 a.m. "Ahora nuestra empresa y otras que prestan los servicios en esta zona de los Montes de María pueden trabajar las 24 horas y atienden semanalmente entre 1.000 y 1.200 pasajeros".

En El Carmen, mientras tanto, el Programa de Integración Social del Gobierno, con apoyo de la Armada y la Fuerza Aérea, adelanta una jornada de atención médica y quirúrgica que rematará con una fiesta. Entrada la noche, la plaza se ilumina con la luz de las velas que llevan las parejas que bailan al ritmo de la música vernácula interpretada por Los Auténticos Gaiteros de San Jacinto, los mismos que hace poco recibieron un premio Grammy.

"Hace un año esto era impensable", dice Jesús Yepes, y lo confirman dos infantes de Marina que prestan guardia de forma más bien relajada. "El año pasado, una reunión de estas parecía imposible -afirma uno de ellos-. La explosión de una bomba o el fuego que las milicias de las Farc nos abrían desde alguna casa podían convertir una fiesta en tragedia".

Mientras ellos cuidan la plaza, otro de sus compañeros, Wagner Yejas de La Rosa, hace su turno en La Voz de la Marina, que en fin de semana transmite música tropical y complace a los oyentes, pero sin darle tregua a la campaña pro desmovilización de los focos guerrilleros que aún subsisten en los que fueran los dominios del jefe del frente 37, 'Martín Caballero', muerto en un enfrentamiento con el Ejército en octubre del año pasado.

Un ambiente de tranquilidad se respira hoy en los seis municipios de Bolívar y Sucre de la región de Los Montes de María, una zona de 6.500 kilómetros cuadrados. La desmovilización de los paramilitares en junio de 2005, el repliegue de las Farc por los golpes del Ejército y la muerte de 'Martín Caballero', les han devuelto a las comunidades la esperanza de un futuro mejor. Y aunque saben que aún no pueden hablar de paz, la distensión que viven les permite de nuevo soñar en que un desarrollo equitativo es posible.

La empresa Hocol trabaja en exploración de petróleo y los palmicultores planean nuevas inversiones. La gente del común no ve con malos ojos la reactivación de grandes empresas, y esperan que el renacer de la región vaya también de la mano de los pequeños productores, que requieren vías y centros de acopio organizados para los productos, que necesitan ver el rostro social de las grandes inversiones públicas y privadas.

ESFUERZOS INTEGRADOS

El coronel Rafael Colón, representante de las Fuerzas Armadas en el Programa de Acción Integral, sostiene que el Ejército, la Armada, la Fuerza Aérea y la Policía han sido claves para rescatar los Montes de María de la violencia y que ahora el reto es su consolidación mediante un modelo de desarrollo sostenible.

El objetivo de Acción Integral es coordinar los esfuerzos de entidades estatales que aún trabajan en forma dispersa, y entre la larga lista de prioridades figuran el retorno de cientos de desplazados de El Salado, Chengue, Macayepo y pequeñas poblaciones como Don Gabriel, Salitral y Pijagual; la habilitación de la carretera El Carmen-San Onofre, vía clave para el desarrollo agrario, y ampliar en más de 60 por ciento la cobertura en salud y educación.

La coordinación está a cargo de Juan Camilo Velásquez Millán, delegado de Acción Social de la Presidencia y quien hace las veces de padrino de los Montes de María. Este modelo de padrinazgo es aplicado por el Gobierno en las regiones deprimidas por la violencia, para complementar sus tareas de rescate y desarrollo. Sin embargo, no pocas veces choca con los intereses de descentralización y autonomía de las regiones, y es blanco de críticas de organizaciones sociales que los ven como instrumento de propaganda política.

Es difícil negar, sin embargo, la progresiva recuperación de la región de los Montes de María, que desde el 15 de junio de 1989, cuando el Eln destruyó el complejo petrolero de Coveñas, empezó a sufrir las consecuencias de la violencia y los enfrentamientos de grupos irregulares por el control de la región. El fin de la violencia cíclica es una de las mayores esperanzas.

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El 10 de junio, Aguirre se reunió con Mesa y le pagó cinco millones de pesos por el procedimiento. Tras hacerse los exámenes que le ordenó la doctora, ingresó a la clínica Quirófanos y Especialistas, acompañada por algunos familiares, y seis días después de la intervención presentó una deficiencia pulmonar y murió.

El caso desató un escándalo y la necesidad de establecer responsabilidades. Augusto Arroyave, esposo de Álix, dice que estaba convencido de que ella iba a ser atendida por la doctora Mesa, pero que cuando vio los documentos se dio cuenta de que otro médico le había hecho la cirugía. "Eso al menos está en el papel -asegura Arroyave-. Nunca lo conocimos, creo que hubo una suplantación".

CAMBIO pudo establecer que la señora no fue operada por Mesa sino por Luis David García, un cirujano plástico sobre el cual algunos colegas expresan reservas, y quien reconoció haber hecho la cirugía pero se negó a explicar por qué no tuvo contacto con la paciente antes del procedimiento. Mesa, por su parte, sostiene que si bien la señora de Arroyave no fue revisada por García, la práctica médica permite a los especialistas estudiar a los pacientes por correo electrónico u otros canales. "El cirujano vio los exámenes y todo estaba bien. Álix no tuvo complicaciones en la cirugía", explicó la doctora en medio del llanto .

Sin embargo, especialistas consultados por CAMBIO aseguran que existen protocolos pre y postquirúrgicos que obligan al profesional a hacer un seguimiento riguroso de cada paciente. "No es común que el especialista que va a someter a su paciente a un procedimiento de estos, lo vea minutos antes de la cirugía -afirma Luis Fernando Botero, vicepresidente de la Sociedad Colombiana de Cirugía Plástica de Antioquia-. Esto es aberrante".

No es la primera vez que García se ve en problemas. El 21 de junio, Nubia Stella David, de 37 años, murió un día después de que el cirujano le hiciera una abdominoplastia. La causa: una complicación en la sangre que ni él mismo entiende por qué ocurrió.

García no goza de buena fama entre sus colegas de Medellín. "Pregunte por qué no ha sido aceptado por la Corporación Antioqueña de Cirugía Plástica -dice un especialista-. Es un encantador de serpientes". Él se defiende diciendo que en dos años ha hecho más de 1.000 cirugías que no han presentado problemas.

En auge

El número de denuncias por malas prácticas médicas en cirugías plásticas ha aumentado en Medellín. La Personería dice que en este primer semestre las autoridades han recibido 97 denuncias, la mayoría de pacientes de la Fundación Total Help en Salud, el Centro Médico Palmares, la Clínica Vida, y Quirófanos y Especialistas, entre otros. Los administradores de estos centros niegan, sin embargo, cualquier responsabilidad en los errores médicos con el argumento de que se limitan a alquilar las salas de cirugía.

Total Help, fundado en 1999 por John Jairo Rua Arias, se promociona como centro especializado en tratamientos estéticos y es el que enfrenta el mayor número de denuncias. Ha cambiado de nombre y de Rucadavid & Cía, pasó a Fundación Total Help en Salud, que cerró sus puertas debido a las numerosas quejas. Hoy en el conmutador contestan como Face and Body, una clínica de cirugía plástica.

Entre las quejas contra Total Help aparece la de María Isabel Yepes, quien el 18 de marzo fue sometida a una operación para levantarle los senos. "Pocos días después de la cirugía, cuando me estaban quitando los puntos del seno izquierdo se empezaron a abrir -cuenta-.

Me atendieron ocho días después y me dijeron que había que hacer un retoque, pero antes fui a donde otro cirujano que me dijo que tenía una deformidad estética grave y que debía someterme a otra cirugía pero después de una recuperación de tejidos".

A pesar de las numerosas quejas, Total Help ha contado con el apoyo de políticos regionales. En agosto de 2005, cuando la Dirección Seccional de Salud la selló por denuncias de malas prácticas, su propietario logró  que el entonces presidente de la Asamblea Departamental, Rodrigo Mesa, autorizara su reapertura. "Eso es ilegal porque ni el Concejo ni la Asamblea tienen la competencia para dar este tipo de permisos. Además parece que a las autoridades de salud en Antioquia no les interesa lo que sucede. ¿Cuántas muertes más debemos esperar para reaccionar?", asegura el concejal Bernardo Alejandro Guerra.

El problema es que a pesar de las denuncias, las clínicas de cirugía estética proliferan en la ciudad y el mercado creciente hace que cualquier médico se dedique a ese tipo de cirugías.  "Hay un fenómeno de suplantación y se ha llegado al punto de que el que hace la intervención es un médico general, pero el que firma los documentos es un cirujano plástico -concluye Luis Fernando Botero, miembro de la Sociedad Colombiana de Cirugía-. Además, algunos centros son de garaje y no cuentan con aparatos elementales como equipos de cuidados intensivos o bancos de sangre, útiles en caso de complicación".

Todo indica que no solo hacen falta controles sobre los centros y clínicas de cirugía estética, sino conciencia por parte de las mujeres que acuden a cualquiera que les ofrezca el servicio sin tomarse el trabajo de verificar sus credenciales. Tanto la Sociedad Colombiana de Cirujanos Plásticos, como la Sociedad Colombiana de Cirugía no se cansan de insistir en la necesidad de informarse sobre los riesgos de la cirugía -cualquier cirugía- y la idoneidad de quienes la practican. No hacerlo les ha costado la vida a miles de mujeres.  

97 ES EL NÚMERO de denuncias que han llegado durante este año a la Personería y a la Fiscalía por errores en cirugías plásticas.

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En ambos casos la fuente de las dificultades está asociada a las reformas constitucionales que vienen empujando en sus respectivos países, y que forman parte de la receta que se inventó Chávez en Venezuela.

Morales recibió el último golpe el domingo pasado: perdió el control de la provincia de Chuquisaca, que eligió a la opositora Savina Cuéllar como prefecta (equivalente a gobernadora) del departamento. De las nueve provincias que componen el país, ya siete están bajo mandatarios hostiles a su gobierno. Minutos después de su triunfo Cuéllar anunció, recogiendo un planteamiento de la campaña, que convocará un referendo de autonomía en su departamento, similar al que ya triunfó en otras cuatro.

La elección de Chuquisaca fue convocada luego de que el prefecto David Sánchez, del partido de Evo Morales, renunciara a su cargo acosado por las instituciones regionales que exigían para Sucre la sede de los poderes Ejecutivo y Legislativo que ahora residen en La Paz. Sucre es la capital de Chuquisaca y, a la vez, la capital histórica de Bolivia y sede del Poder Judicial. Sin embargo, la lucha histórica de sus habitantes es la recuperación de los poderes Ejecutivo y Legislativo, perdidos en una guerra federal.

En noviembre del año pasado Sucre, que era la sede de la Asamblea Constituyente, se convirtió en escenario de actos violentos porque sus habitantes decidieron impedir la conclusión de la Asamblea para presionar que esta aceptara su demanda de "capitalidad plena". Otras regiones, que reclamaban más autonomía en la nueva Constitución, se sumaron a las protestas.  

El gobierno de Morales se negó a atender esas demandas, encerró a la Constituyente en un recinto militar y aprobó el proyecto de Constitución sin la presencia de la oposición. Ese hecho desató el movimiento autonomista en el país que hoy tiene al gobierno de Morales en crisis.

El presidente ha convocado para el próximo 10 de agosto un referendo revocatorio para que los bolivianos decidan si debe seguir en el poder. Espera que un contundente triunfo le devuelva la gobernabilidad y margen de maniobra para negociar desde una posición de fuerza con las provincias. Pero la moneda está en el aire. Las últimas encuestas indican que la popularidad de Morales ha caído más de 10 puntos, al 53 por ciento, y cualquier cosa podría pasar.

La situación de Correa, en Ecuador, es igualmente compleja. La Asamblea Nacional Constituyente que arrancó en noviembre pasado con altas expectativas de sentar las bases para un "socialismo del siglo XXl" -el mismo mote que Chávez le ha dado a su proyecto político- no ha podido redactar el texto que debe ser sometido al pueblo ecuatoriano en un referendo. La semana pasada el asunto se agravó con la renuncia del presidente de la Asamblea, y miembro del oficialismo, Alberto Acosta. El dirigente, llamado por el propio Correa "el hombre más importante del país", se retiró explicando que no podía seguir frente a un proceso donde no se estaba teniendo en cuenta a las minorías. El propio Correa forzó su salida, frustrado por la lentitud con la que avanza la Asamblea y ante el creciente escepticismo de la opinión pública frente a la misma.

Cuando comenzaron las sesiones de la Constituyente, la reforma tenía una popularidad cercana al 62 por ciento. Hoy, según la firma Cedatos, este índice ha descendido a un 37 por ciento. Si ese nivel no varía, la aprobación de la nueva Carta en el referendo podría ponerse en tela de juicio. Lo cual implicaría un golpe político para Correa, que se ha jugado todo su capital en ella. El Presidente y la Constituyente son dos caras de una misma moneda, hasta el punto de que el propio mandatario ha sufrido también un desgaste en las encuestas. Después de haber sido el segundo líder más popular de América -después de Álvaro Uribe- cayó más de diez puntos porcentuales en dos meses  y llegó a un 53 por ciento, que lo ubica en el quinto lugar.

"Ambos están pagando el precio de la soberbia. Tratando de imponer su voluntad sin considerar a las minorías o a la oposición. Algo que Chávez pudo hacer gracias a los enormes recursos petroleros, pero que no es posible en países como Ecuador o Bolivia donde la riqueza y el poder están distribuidos de manera diferente", dice el internacionalista peruano Ernesto Velit. El académico colombiano, Eduardo Pizarro, ve las cosas de otra manera. En su última columna en El Tiempo afirmó que los gobiernos de izquierda radical en América Latina están en crisis. "Mientras que los gobiernos de izquierda democrática mantienen altos índices de popularidad (Lula y Bachelet), la izquierda populista (Correa, Ortega, Chávez, Morales) se encuentra en caída libre. El ciclo de gobiernos de izquierda está llegando a su fin", escribió.

Morales y Correa han intentado frenar el bajonazo con posiciones de política exterior que fomentan la solidaridad con sus gobiernos y el nacionalismo. Evo acaba de abrir una nueva pelea con Perú, al que acusa de planes para albergar bases militares estadounidenses. Y Correa anunció que no restablecerá relaciones diplomáticas con Colombia mientras Uribe se mantenga en el poder.

Los próximos dos meses serán claves para ambos mandatarios. Correa tendrá que hacer sus mejores esfuerzos para salvar el proceso constituyente y evitar que se salga de las manos. Morales, por su parte, ha puesto su misma investidura presidencial en el paredón con el referendo revocatorio. Las apuestas son muy altas, y las consecuencias están por verse.    

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Según las últimas encuestas Ortega va en picada. En la última, realizada por la CID-Gallup Latinoamérica, más del 56 por ciento de los nicaragüenses cree que el Presidente está realizando "mal o muy mal su trabajo". Solo lleva 18 meses de su segundo periodo como presidente, y la situación económica y el bajo nivel de vida de las familias ha echado por la borda la fe con la que en enero del año pasado el sandinista asumió su cargo anunciando que le daría a la "paz un chance".

El 69 por ciento de la población cree que su país va por mal camino, y menciona el desempleo y los bajos salarios como las causas más sobresalientes de la mala situación. El pasado viernes 27 de junio  y con pancartas en las que se leía "No tenemos miedo"... "no nos callarán", "Justicia", "Presidente Ortega, rechazamos su actitud en contra de donantes" y "¡Fuera!, ¡que se vaya", "¡Viva, Nicaragua libre!, ¡Democracia sí, dictadura no!", los nicaragüenses demandaron a su presidente respeto a la democracia y un alto a la carestía de la vida.

La crítica espiral comenzó cuando con una carta de representantes de la Unión Europea, del Fondo Monetario Internacional, del Banco Mundial y de la llamada Mesa de Donantes -integrada por 24 países y organismos que brindan asistencia a Nicaragua- le pidieron al gobierno  transparencia  en el manejo de fondos que ha recibido de Venezuela. Nicaragua obtiene anualmente 520 millones de dólares gracias a un convenio petrolero con Caracas. Estos fondos se manejan discrecionalmente desde Albanisa y Petronic, empresas de capital mixto cuyos balances se encuentran al margen de la fiscalización pública.

Por otra parte, dos partidos políticos de la oposición, el izquierdista Movimiento de Renovación Sandinista (MRS) -un grupo disidente del oficialismo- y el Partido Conservador, perdieron la personaría jurídica y no podrán participar en las próximas elecciones municipales ni en las presidenciales de 2012. Todo esto reduce los espacios democráticos, según la mesa de donantes. A estas y otras críticas el Presidente ha respondido de manera agresiva. Afirmó que "la Unión Europea ¡Son unas verdaderas moscas! Y ya sabemos dónde se paran las moscas... sobre la inmundicia". Semejante reacción pone en peligro la ayuda externa que recibe Nicaragua -el segundo país más pobre del hemisferio, después de Haití.

Según el sociólogo Javier Meléndez, director  del Instituto  de Estudios Estratégicos y Políticas Públicas con sede en Managua, la capital, los que manejan el poder "se están beneficiando con un proyecto político de largo plazo que los enriquece. La cooperación venezolana está secuestrada y beneficiando a grupos oligopólicos vinculados a la familia del Presidente, que creando diferentes categorías de ciudadanos: los que reciben la cooperación, porque son parte de su proyecto político". La paradoja es que el presidente Daniel Ortega, ahora, está contra las cuerdas por las mismas causas que ha combatido durante su vida pública y que terminaron llevándolo al poder: por acusaciones de corrupción y por críticas por su fracaso en el combate de la pobreza y la desigualdad.

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Dada la importancia que la confianza inversionista tiene en la visión de gobierno de Uribe, ha resultado desconcertante que, como reacción ante la sentencia de la Sala Penal de la Corte, en la cual se condena a Yidis Medina pero se pone además en duda la legalidad del actual período del mandatario, Uribe haya respondido con una apresurada decisión cuyo efecto principal es el de sumir al país en una alta incertidumbre sobre su futuro político. La incertidumbre política es, de hecho, uno de los principales enemigos de la confianza inversionista, especialmente cuando alcanza niveles que comprometen a los altos poderes del Estado: ante una situación de incertidumbre, quienes tengan planes de hacer nuevas inversiones, sean nacionales o extranjeros, pueden optar por una cautelosa espera, o por llevar sus capitales hacia otros países.

El mundo observa

El efecto de estos acontecimientos políticos sobre la economía se agrava y acelera por el hecho de que, en nuestro mundo de comunicaciones instantáneas, las noticias que pueden disuadir a los inversionistas dan la vuelta al mundo muy rápidamente. Así sucedió con la decisión de Uribe de convocar un referendo. La agencia Reuters, muy leída en los ámbitos financieros y de inversión, dijo en un despacho de junio 30 que "la decisión de Uribe pone el entorno político en un estado de desconcierto y perturbación, pues su creciente enfrentamiento con las Cortes pasa ya a ser un choque abierto". El New York Times aseveró que la decisión de Uribe "causó desconcierto y perturbación en el establecimiento político"; en la misma nota, el influyente periódico cita al experto Michael Shifter, de Diálogo Interamericano, quien dice que la decisión del Presidente "no fortalecerá sus credenciales democráticas ante la comunidad internacional". Incluso Al-Jazeera, la célebre cadena noticiosa árabe con base en Qatar, informó sobre esta decisión del presidente Uribe. Cabe observar que, tanto en la nota del New York Times como en la de Reuters, se menciona o insinúa la posibilidad de que, mediante este referendo, el presidente Uribe busque una nueva reelección. Aunque los voceros del Gobierno han negado que ese sea el propósito del referendo, la percepción contraria puede surgir en los ambientes internacionales, en los cuales no hay posibilidad de seguir al minuto cada declaración o entrevista de un ministro. Y es en esos ambientes donde se toman las decisiones de inversión.

El momento menos indicado

Aunque un factor de incertidumbre política tan grande sería negativo en cualquier circunstancia económica, sin duda este es el momento menos indicado para sumar a nuestra economía una perturbación adicional: ya tenemos suficientes elementos de incertidumbre. El primero de ellos es la inusual combinación de problemas que ha empezado a afectar a la economía colombiana. Como bien explicaba Mauricio Reina en esta revista, "A la economía colombiana la están atacando tres males que rara vez se presentan simultáneamente". No es usual que a la vez una economía sufra de inflación, desaceleración y revaluación. Ya se ha visto el desconcierto que este extraño cuadro ha provocado en algunos de los funcionarios que están a cargo del asunto. Y añádase a esto que, como respuesta a la situación ya descrita, las autoridades han adoptado medidas que en sí mismas provocan incertidumbre, pues introducen nuevas reglas y mecanismos de intervención, menos previsibles y manejables. Como si esto fuera poco, tampoco hay certeza sobre la reducción del gasto público que tanto han reclamado los expertos, y que tendría un indudable impacto positivo en el momento actual.

Si en la percepción de los inversionistas hay certeza sobre el rumbo político del país, es menos probable que los problemas macroeconómicos debiliten la confianza inversionista. Eso, de hecho, ha ocurrido en el pasado gracias a la gestión de Uribe: la recuperación de la seguridad, junto con la elevada popularidad del mandatario, han sido vistos por los inversionistas como factores que fortalecen las perspectivas políticas del país. Pero los inversionistas, interesados sobre todo en el desempeño de sus negocios, suelen ser ajenos a las preferencias políticas como tales, y juzgan los acontecimientos políticos solo desde la perspectiva de sus planes de inversión. Si el ambiente político se deteriora, su interés por el país también se debilitará, sin importar si Uribe les inspira simpatía.

Finalmente, vale anotar que hay otro factor en la decisión del presidente Uribe que podría, en el corto plazo, perjudicar la percepción que tienen los inversionistas acerca de la economía colombiana.

Por más esfuerzos que hagan los voceros del Gobierno será inevitable que un enfrentamiento entre el Presidente y la Corte Suprema, seguido de una convocatoria a un referendo para legitimar el ejercicio de la presidencia, sean vistos como fracturas muy graves en la estructura institucional del país. Y hay una tendencia creciente a juzgar la economía de los países de acuerdo con la solidez de sus instituciones democráticas, y la prevalencia de las normas sobre las voluntades. 

POR ANDRÉS MEJÍA VERGNAUD,
DIRECTOR DEL INSTITUTO LIBERTAD Y PROGRESO.

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Al Emisor y al Gobierno se suman las entidades financieras, especialmente las sociedades comisionistas de bolsa. Esas instituciones no solo sirven de intermediarias para comprar o vender divisas, sino que invierten recursos propios sobre los cuales buscan maximizar la rentabilidad.

Emilio José Archila, presidente de la Asociación de Comisionistas de Bolsa, Asobolsa, calcula que de los 1.000 millones de dólares que se mueven a diario en promedio en el mercado interbancario, 700 millones corresponden a operaciones de los bancos y 300 a las firmas de corretaje. Por eso, dice Archila, los comisionistas no tienen el músculo suficiente para especular y hacer caer el dólar cuando ellos lo decidan.

En el otro lado de la balanza están los bancos, que son los mayores intermediarios del sistema cambiario. Estas entidades tienen un control mucho más grande del negocio, pues por sus manos pasan dineros de sus clientes (empresas nacionales y multinacionales) y, además, tienen un monto gigante de recursos propios que usan para buscar las mayores ganancias posibles. "Los bancos tienen patrimonio técnico de 17 billones de pesos para asumir posición propia y las sociedades comisionistas apenas de 200.000 millones", explica Ricardo Durán, director de Investigaciones Económicas de Corredores Asociados.

En el sistema financiero hay otros actores grandes como los fondos de pensiones y cesantías y los fondos fiduciarios, que tienen gran peso en el escenario cambiario con un papel de inversionistas. Las operaciones cambiarias legales se hacen a través de un sistema interbancario a la vista o spot, que mueve al día un promedio de 1.000 millones de dólares. También están las operaciones forward con las que se negocian dólares a futuro, con base en las expectativas de alzas o bajas del dólar que tengan los intermediarios e inversionistas para las próximas semanas o meses. Aquí se mueven unos 500 millones de dólares diarios, según reporte de la Bolsa de Valores de Colombia (BVC).

Las que más pesan

Exportadores e importadores también entran en este juego con grandes volúmenes de dólares para mover sus negocios. En los tres primeros meses de este año, las exportaciones del país sumaron 8.657 millones de dólares, con un aumento de 41,5 por ciento con respecto al mismo periodo de 2007. Por su parte, las importaciones realizadas entre enero y abril llegaron a 12.272 millones de dólares, con un aumento de 24,5 por ciento frente a igual lapso de 2007. El año pasado Colombia exportó 29.991 millones de dólares e importó 30.815 millones.

Las cinco mayores empresas exportadoras de 2007 fueron Ecopetrol (3.214 millones de dólares), Cerro Matoso, Drummond, Carbones del Cerrejón y la Refinería de Cartagena; y las mayores importadoras: Colmotores (933 millones de dólares), Comcel, Carbones del Cerrejón, Ecopetrol y Polipropilenos del Caribe (ver gráfico). Por el lado de la inversión extranjera, los montos de dólares que se manejan también son crecientes. El año pasado entraron al país más de 9.000 millones de dólares y en lo corrido de 2008 ya van 4.000 millones adicionales.

En el mercado del dólar también son importantes las casas de cambio. Según Alfonso Garzón, presidente de Asocambiaria, gremio que agrupa a esos establecimientos, el mercado del dólar libre en Colombia mueve alrededor de siete millones de dólares diarios. Por todas estas fluctuaciones del dólar, a mayo, según cifras del sector, las casas de cambio registraron pérdidas por 12.796 millones de pesos.  Así se mueve el negocio del dólar en Colombia.

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Así lo dejó en evidencia Francisco Díez, delegado del Centro Carter para América Latina, en una declaración que dio el martes en Quito: "Acá ha quedado suficientemente claro que el presidente Correa no tiene ningún interés, por lo menos por ahora, de avanzar en el restablecimiento de relaciones diplomáticas con el Gobierno de Colombia". No en vano, el propio Correa aseguró el pasado fin de semana, que mientras Álvaro Uribe esté en el poder no habrá relaciones con Colombia.

Colombianos y ecuatorianos comparten una frontera viva y mantienen un intercambio comercial que en el primer trimestre del año fue favorable a Colombia, que exportó 317 millones de dólares en productos y servicios, mientras que solo importó bienes por 171 millones. Si bien es cierto que hasta ahora las relaciones comerciales entre los dos países no se han visto afectadas por la confrontación política, empresarios de lado y lado han expresado su preocupación porque, lejos de disminuir, las diferencias se han agudizado. 

Al anuncio del Centro Carter se ha sumado el escepticismo del secretario general de la OEA, José Miguel Insulza, quien ha expresado en privado en los últimos días que le preocupa la falta de voluntad para avanzar.  Y la preo-cupación no es para menos si se tiene en cuenta que se acaban de completar cuatro meses desde cuando las relaciones entre los dos país se rompieron el 3 de marzo, dos días después de que el Ejército colombiano bombardeara el campamento guerrillero que 'Raúl Reyes', el segundo hombre de las Farc, tenía en territorio ecuatoriano.

Los contactos directos entre los dos gobiernos están suspendidos, y aunque los embajadores fueron retirados de sus respectivas sedes de Bogotá y Quito,  un grupo de personalidades de Ecuador y Colombia sigue trabajando para buscar salida a una situación que en nada contribuye a los procesos de integración en la región y está dispuesto a prestar sus buenos oficios ahora que las cosas amenazan con empeorar. Por lo visto hasta el momento, la tarea no es fácil. Pero en diplomacia nunca se sabe. 

EL HECHO

La fecha del encuentro de los presidentes Álvaro Uribe y Hugo Chávez en Caracas no ha sido fijada pero la reunión sigue en firme y podrá ser cualquier día de este mes. El compromiso es salir del encuentro con una agenda para restablecer totalmente las relaciones binacionales.

Un primer gesto de acercamiento del presidente Chávez  fue el llamado que hizo a las Farc para que abandonen la lucha armada y liberen a todos los secuestrados. Además, el canciller Nicolás Maduro se ha reunido con empresarios colombianos para invitarlos a seguir invirtiendo en su país.

EN CAMPAÑA

Busca aliado

Revuelo causó el anuncio del gobernador del Valle,  JUAN CARLOS ABADÍA,  de que pondrá en venta una parte importante de la Industria de Licores del Valle. Según el mandatario, la empresa necesita recursos para sobrevivir en un mercado cada vez más competido y el departamento no los tiene. La idea es encontrar un aliado estratégico que promueva el aguardiente y el nuevo ron que saldrá al mercado: Ron Caleño.

Visto bueno

La firma calificadora de riesgo Moody¿s elevó la calificación de BOGOTÁ de la categoría Ba1 Especulativa a Baa3 Grado de Inversión, "lo que refleja un manejo sano de las finanzas, su sostenibilidad y claras perspectivas hacia el futuro", dijo el alcalde Samuel Moreno. El cambio de categoría permitirá a la capital pagar intereses más bajos. Bogotá también mantiene la calificación máxima de manejo de deuda interna: Triple A.

Rajados

El alcalde de Barranquilla, ÁLEX CHAR, se declaró muy preocupado por el incremento de los delitos callejeros en las últimas semanas, que según el director de la Policía, general Óscar Naranjo, está elevando el promedio nacional. El alcalde Char reconoce que su administración se ha rajado en la materia y acepta que el problema es mayor porque la gente, por miedo, solo  denuncia el 30 por ciento de los casos. 

ESO DIJERON...

"No podemos hacerles caso a unos jueces que se emborrachan con Giorgio Sale".
Fernando Londoño, ex ministro del Interior, sobre la Corte Suprema de Justicia.

"Invitamos al Presidente y a la Corte a conciliar, porque no queremos echarle leña al fuego".
Monseñor Luis Augusto Castro, presidente Conferencia Episcopal.

"El Mindefensa y el Alcalde de Bogotá deben recordar que la seguridad no es de izquierda ni de derecha".
Hugo Acero, ex subsecretario de Seguridad de Bogotá.

RÁPIDAS

1.195 guerrilleros se desmovilizaron en el primer semestre del año, según el Ejército Nacional.

Credenciales

Este miércoles, el ex ministro de Educación Francisco José Lloreda presentó las cartas credenciales que lo acreditan como embajador ante la reina Beatriz de Holanda. La ceremonia se celebró en el Palacio de Noordeinde en La Haya.

Registraduría móvil

La Registraduría Nacional puso en funcionamiento tres nuevas unidades móviles para prestar  a la población más vulnerable los distintos servicios de identificación: registro civil, tarjeta de identidad y cédula de ciudadanía.

Concierto

De los 1.100 municipios colombianos, 945 han confirmado su participación en el Gran Concierto Nacional del 20 de julio, un evento con el cual el Ministerio de Cultura, apoyado por la empresa privada, celebrará los 198 años de la Independencia. Cantantes como Totó La Pomposina, Carlos Vives, Andrés Cepeda y Fonseca han confirmado sus presentaciones en vivo. 

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Aunque la historia es absurda, fue todo un éxito: duró cinco años en escena -2.209 funciones- y ganó tres premios de la Asociación de Críticos. Razones suficientes para que María Cecilia Botero, César Escola y Óscar Mantilla se animaran para hacer su adaptación  y presentarla en Colombia, donde los musicales no tienen mucha tradición y en donde en los últimos 10 años, salvo los espectáculos de Misi, el público no ha tenido muchas opciones. 

A mediados de los años 80, María Cecilia Botero y su esposo David Stivel produjeron Sugar, el primer musical al estilo de Broadway, que marcó el principio de una época de grandes proyectos, como La jaula de las locas, La mujer del año, La invencible Molly Brown y Los caballeros las prefieren rubias. En la década del 90, tras la muerte de Stivel, María Cecilia se agotó creativa y económicamente y abandonó los escenarios.

En 2006 Misi montó Jesucristo Superestrella, Grease y El Mago de Oz; y Jorge Alí Triana dirigió Cabaret, que a pesar de no contar con óptimos recursos técnicos, duró seis meses. El turno ahora es para La tiendita del horror y En letra  roja.

La tiendita... fue escogida con el criterio de que es una obra para toda la familia, de la cual la audiencia sale con una sonrisa y una canción en la boca. Para montarla necesitaban actores que fueran músicos profesionales y los encontraron, todos formados en técnica vocal: Luz Amparo Álvarez, Ítalo Londero y Yéner Bedoya, entre otros.

Dirigida por Mantilla, en ella participan, además de Botero y Escola, varios colombianos formados en Estados Unidos, Inglaterra, Francia e Italia. A la fábrica de títeres GenteSerpiente encargaron las cuatro versiones de la protagonista -la planta carnívora-, que representan el proceso de crecimiento. El proceso de fabricación duró tres meses haciéndolas y un mes más el diseño de los movimientos mediante poleas, cuerdas, ruedas y ejes que permiten el desplazamiento vertical y horizontal. No escatimaron esfuerzos ni ahorraron un peso. Actuación, diseño de luces, coreografía, escenografía... Todo está fríamente calculado y esperan que la temporada de presentaciones se prolongue durante  seis meses

En letra roja,  por su parte, es un proyecto de grado de los estudiantes de Arte Dramático del Teatro Libre y la Universidad Central. No tiene la parafernalia de La tiendita..., ni sus actores una formación profesional en canto y danza, tampoco mucho presupuesto, pero aun así quienes están detrás  quieren demostrar su talento.

La obra es sobre los problemas de pareja y sus consecuencias, desarrollada en dos actos.  Una sátira con una trama detectivesca en la que se combina el humor negro, el mundo de los juzgados y el periodismo. El meollo es la batalla de los sexos: dos parejas empeñadas en autodestruirse, acaban en un juicio en el cual las cosas dan un giro inesperado.

Con 15 actores en escena, una composición musical original y canto y baile, la obra será presentada en varias ciudades de Colombia para que los estudiantes se enfrenten a diferentes públicos y para llegar a gente que no tiene oportunidad de ver este tipo de  manifestaciones artísticas: desde la costa Caribe hasta el Amazonas. 

Dos esfuerzos en la dirección de los musicales, un género comercial que cuenta con el beneplácito del público que bien vale la pena destacar.

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¿De dónde salió la idea de poner un pequeño robot como protagonista?

Sentí que una interesante forma de mostrar que se puede dar y recibir amor es a través de objetos hechos por el hombre, y no por la naturaleza. Creo que logra un efecto más fuerte cuando muestra una historia en la que un amor irracional puede más que cualquier programación racional.

Se basó en alguna película para mostrar el mundo del futuro lleno de desperdicios?

No. Sabíamos que Wall-E, como robot reciclador, iba a compactar basura en bloques y se me ocurrió que al igual que los niños hacen con Legos, iba a ir creando edificios completos de cubos de basura reciclada. La idea resultó ser muy buena para la historia.

Hay cierta preocupación de que la cinta es más para adultos que para niños...

He oído eso un par de veces ya, y me asombra, porque no se puede subestimar la creatividad y la racionalización de un niño. Al contrario, esta película está hecha y enfocada para ser vista en forma universal. Más bien, yo me preocuparía por los adultos, que son perezosos, quieren que les den todo mascado y no utilizan el cerebro como lo hacen los niños.

¿Hay alguna filosofía especial en los estudios Pixar que explique su éxito?

Es muy simple: cuando te metes a desarrollar un proyecto, asegúrate en hacer una buena película, una buena historia. Cuando tienes eso, lo demás va llegando por añadidura. No te preocupes por horario de tiempo, por el dinero que falte o por cuáles películas son las más taquilleras en cartelera. Sólo hay que asegurarse que la película que uno hace es buena. Aún más cuando gastas cuatro años completos de tu vida haciéndola.

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Por ejemplo, el disco Colombiafrica, the mystic orchestra, voodoo love inna champeta land, producido en Londres, fue calificado en Europa como uno de los mejores de 2007, y la revista semanal francesa Le Monde 2 le dedicó a la champeta de dos palenqueros, Luis Towers y Justo Valdez, un artículo de cuatro páginas según el cual ese ritmo le da una nueva significación a la música del Caribe.

Investigadores y productores musicales se preguntan por qué en la historia de la música colombiana no aparecen referencias concretas a los ritmos palenqueros, representados sobre todo en sextetos, que podrían explicar un fenómeno como la champeta.  La respuesta podría estar en que algunos ritmos palenqueros se parecen mucho al son cubano que, en 1906, trajo en sus maletas un grupo de trabajadores de la isla que llegó a sembrar caña en la zona del Canal del Dique y que terminaron asentados en Palenque, de donde provenía la mayor parte de los cultivadores.  "Al Dique llegaron los sextetos habaneros y por eso tiende a pensarse que ellos son la primera influencia, pero el son cubano está inspirado en el changüí, de claro origen africano -dice Silva-. Creo, más bien, que habría que buscar la raíz en el instrumento principal del son: la marímbula". Así las cosas, resulta insuficiente el argumento de la imitación para justificar la ausencia de referencias precisas a la música de Palenque en la historia de la música colombiana. "Para comprenderlo todo hay que venir al Palenque de San Basilio -dice Towers-. Es un pedacito de África en Colombia".

Tambores y rituales

San Basilio -declarado por la Unesco como Patrimonio Oral e Inmaterial de la Humanidad- es rico en tradiciones orales, rituales, música y danza. Los tambores retumban no sólo para la alegría y la fiesta, sino también para exorcizar el dolor. Por ejemplo, el lumbalú es un ritual fúnebre de origen africano, que combina elementos recitativos, canto y golpes rítmicos especiales, durante el cual las mujeres bailan alrededor de la persona muerta y hacen invocaciones con los brazos.

Comienza con el pregón que hace uno de los ancianos del cabildo mediante un toque especial del llamado "tambor pechiche" para convocar a la comunidad al velorio. Ya reunida la gente, empieza el lamento en el que alternan un solista y el coro, acompañados por las palmas de la gente y toques del tambor yamaró. La evocación del muerto se hace rememorando los orígenes africanos de la comunidad -en particular de Angola, de donde llegaron muchos de los primeros cimarrones-. "Chimilango, chimilangocho María Langó ri angola/ guán cún cún me ñamo llo/ guán cún cún me re ñamar..." , dice uno de esos cantos-lamentos.

El bullerengue, otra herencia de África, fue reinventado en la costa Caribe. Es un ritmo alegre y lleno de energía vital, propio del ritual de iniciación de las jóvenes cuando llegan a la pubertad: los hombres tocan los tambores yamaró, quitambre y bombo y, en casos especiales, el pechiche, y cantan con las mujeres que baten palmas.  Se establece un diálogo entre la primera voz y un coro y se  recurre al uso continuo del 'laleo'. Un ejemplo de bullerengue es el siguiente: "¿Con qué se peina la Luna?/Josefa Matía... Josefa Matía.../Con el peine y la peineta/Josefa Matía... Josefa Matía/ Me dijo que no sabía/Josefa Matía... Josefa Matía...".

También es representativa de San Basilio la champeta, que nació en las barriadas de Cartagena, un ritmo que cuenta pequeñas historias de personas comunes y los palenqueros la llaman la terapia criolla. "La gente necesita, al menos por un rato, salir de sus desgracias  -sostiene Towers-. No hacen más que trabajar por salarios miserables y es paradójico pero cantando sus problemas exorcizan sus tristezas".

Los palenqueros cuentan su historia a golpes de tambor y los mejores tamboreros han salido de San Basilio, como Sixto Salgado (q.e.p.d.), que dejó inmortalizados su toques en Batata y quien recibió un homenaje póstumo en Europa. También Simón Mejía, del grupo bogotano Bomba Estéreo, que, gracias a una beca de 10.000 euros de la Fundación Príncipe Claus de Holanda, montó con Santiago Posada un estudio de grabación en Chopacho, un barrio Palenque. "La idea es que aprendan a profesionalizar los sonidos, pero también queremos hacer talleres con expertos porque de nada sirve que la gente venga y se lleve el saber de los palenqueros, es fundamental que dejen algo", dice Mejía. Después de dos meses de intensa capacitación, los palenqueros Edwin Valdez, Guillermo Valencia y Sebastián Salgado, quedaron a cargo del taller.

La música de San Basilio la interpretan sextetos como Tabalá, dirigido por Rafael Cassiani, que ha hecho giras por el Viejo Continente pero que apenas es conocido en el país, y grupos de cantadoras como Las Alegres Ambulancias y  Gualajo, que hace poco se presentaron en el teatro Colsubsidio de Bogotá.

No obstante su riqueza, la música y los ritmos palenqueros son poco conocidos, poco difundidos.  "Nos daba pena hablar porque se burlaban del dejo de nuestra voz -dice Towers-. Solo hasta que fuimos conscientes de que éramos así y de que ese era nuestro valor, pudimos salir del silencio". El proceso para salir de la marginalidad tomó tiempo.

El proyecto del estudio se puede conocer a través de la página web en la que se encuentran los sonidos y las imágenes de San Basilio.

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Este trabajo logra despertarnos, sorprendernos, emocionarnos y recordarnos que gracias a Dios todavía existen este tipo de leyendas vivas que suelen salvar la patria en tiempos en que el sincretismo es lo común y nada o poco de las nuevas tendencias nos sorprende. Y como buen hombre que entiende en qué momento de la industria está, apelando a la sabiduría de los años vividos, decide mostrarnos en nueve canciones un poco de todos esos momentos, sonidos y vivencias que lo marcaron en sus años de formación musical.

Winwood cumplió 60 años el pasado mayo. En una primera etapa cambió el direccionamiento del rock junto a Traffic. Paralelo a esta banda trabajó en Blind Faith, el grupo que fue considerado el álter ego de Cream y Traffic o la unión de ambos. En 1977, Winwood emprende su carrera en solitario y pasa por varias etapas, como la pop que tanto se la ha criticado a varios músicos que tenían un arte diferente, pero que tomaron ese rumbo por presiones de la industria. En 1986 era el señor de la radio gracias a éxitos como Higher Love y Valerie.

Nine Lives es un disco introspectivo, nostálgico, que combina buenos momentos del rock, folk, sonidos latinos, blues y jazz. En algunas canciones, como Were all looking y As Times We Do forget, el álbum nos recuerda la etapa en que Traffic con Shout At The Fantasy Factory, se acercó mucho más a Carlos Santana que a los sonidos fríos de Canterbury.

Steve Winwood sabe que sus nuevas canciones no sonarán en emisoras comerciales, pero que los 15 millones de fans que tienen un disco de Traffic en su casa comprarán de nuevo su disco. Por ahora, el célebre músico inglés se divierte de gira junto a Eric Clapton (quien también participa en una canción del disco) y deja claro que este no es un simple regreso. Es la muestra clara de un artista que evolucionó, se redescubrió y se acopló al momento en que la industria deja de lado a sus hijos más preciados. O por lo menos a los que sí venden discos.

POR JACOBO CELNIK

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En ocasiones el escritor declara su propósito y de entrada se dirige al probable lector. Así Montaigne: "(...) puedan hallar en él algunos rasgos de mi condición y humor, y así alimenten, más completo y vivo, el conocimiento que han tenido de mi persona". O el impulso ambicioso de Chateaubriand a los 78 años, consciente de publicar sus Memorias después de muerto, confiado en la endeble voluntad de los difuntos, y sabedor de que el mundo sobre el cual se tiene el privilegio del conocimiento personal es el de la juventud. Todo el resto pertenece a los intereses de la historia. O el desmesurado Tolstoi que adelanta sus Diarios desde 1847 hasta 1910. ¿Qué curiosidad insaciable llevaría al lector de Guerra y Paz a escarbar en los Diarios de la época de la escritura de la novela?

Hay circunstancias en las cuales el Diario es parte de la aventura del escritor y por razones del oficio tiene una indudable calidad estética. De otra manera cómo leer algo por fuera de los géneros convencionales que dan el nombre al autor. Además no siempre se cuenta con la decisión de publicar después de muerto. En el caso de John Cheever el logro tiene tantas virtudes que la crítica discute si acaso sus Diarios no son lo mejor de su obra narrativa. La mejor descripción de ese torrente de vida, dificultades creativas, familia, contemporáneos, alcohol, religión, infidelidades, viajes, bisexualidad, la dio John Updike: "extenso poema en prosa brotando sin explicaciones desde las profundidades de la mansa desesperación del moderno hombre americano".

El lector de diarios se acerca a su lectura en pos de un conocimiento pero también de una verdad. John Cheveer se encontró con la soledad y desde allí escribió sus Diarios, tan fecundos para el escritor cachorro como ejemplares para el lector de ocasión.

POR ROBERTO BURGOS CANTOR

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CAMBIO: ¿Qué significa hacer  un periódico del Polo Democrático?

ANTONIO MORALES: Avanzar en el camino hacia una democracia informativa.